历史：两千多年前，汉武帝的宠妃李夫人是位倾国倾城的绝世佳人：“北方有佳人，遗世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”然而，入宫几年后，李夫人染疾故去，武帝思念心切，神情恍惚，终日不理朝政。大臣李少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。入夜围方帷，张灯烛，恭请皇帝端坐帐中观看。武帝看罢龙颜大悦，就此爱不释手。这个载入《汉书》的爱情故事，被认为是中国华州皮影戏最早的渊源。

特点：一出戏的演出由5人完成，不同于其他皮影戏演出需要7-8人。在演出中，由1个前声唱完所有的剧情，1个签手用皮影表演剧中所有人物的动作，3个乐师演奏所有的音乐，从而达到“一口诉说千古事，双手对舞百万兵”的舞台艺术效果。华州皮影工艺品以上等牛皮为原料，经刮、磨、刻、染、熨、缀等20馀道工序手工精雕细刻而成。皮影戏中人物、景物的造型与制作，采取了抽象与写实相结合的手法，对人物及场面景物进行了大胆的平面化、艺术化、卡通化的综合处理。其造型古朴典雅，民族气息浓厚，既具有艺术欣赏性又有收藏价值，所以国内外很多的博物馆、收藏家、艺术工作者和皮影爱好者都藏有中国华州皮影。在国际交往中，也常有国人以中国华州皮影作为上等礼品赠与国际友人

传说：据传西汉末年，王莽篡位，到处追杀刘秀。刘秀被追到华州府（今陕西华县）境内少华山的一座寺庙内藏身。说来也巧饱受战乱之苦的华州的老百姓为了乞求安宁，这天晚上携带皮影来到庙里，烧香拜佛，并表演皮影戏来祈求上苍的保佑。锣鼓声、呐喊声把正在寺庙中熟睡的刘秀惊醒，刘秀误以为是王莽的部队追到，便急忙逃出庙门，躲在山下的石头缝中。王莽的追兵追到这里、听到锣鼓声、呐喊声、王莽于是派探子前去打探。探子来到寺庙附近，隐越看到千军万马的影子并听到战马的嘶鸣声，以为刘秀在此地有伏兵，就赶紧回去禀报，并等待天明再进行调兵追剿。刘秀乘此机会连夜逃出。刘秀打败王莽登基做了皇帝后，为感谢华州百姓的救命之事，便封华州皮影戏人为皇家艺人，并专门为王亲国戚、朝廷大臣们表演，后来皮影戏逐渐从宫廷传到民间，在全国开始流行。当年藏身的寺庙被封为“潜龙寺”，更为神气的事，他藏身的石头上也出现了一条大龙和四条小龙，被称为“卧龙石”。这些历史遗迹，至今仍在华县境内完好保存着